Crisis in Venezuela: President Carter Responds (Spanish and English)

CONTACT: Deanna Congileo
404-420-5108

Atlanta….I am pleased to see that the government and the Coordinadora have begun discussions at the Mesa de Negociaciones y Acuerdos on an electoral solution. Both sides have used the proposals that The Carter Center presented at the Mesa last week as a basis for progress and have presented their initial responses.

Either a constitutional amendment or a recall referendum will be completely compatible with the existing Venezuelan constitution. Both sides have agreed that a political agreement is necessary to restore a climate of trust and to agree on the timing and procedures of either option.

I was pleased to see that the Coordinadora has now scaled back the paro to allow the schools to open, basic foodstuffs to be produced and delivered, and commerce to operate normally. The naming of the Nomination Committee for the new National Electoral Council is also a good step forward, and I am pleased to hear they will meet regularly with the Mesa delegations. In that regard, I also note that the Supreme Court declared that the mid-point of President Chavez's term is as we had identified it in our proposal and that both sides have expressed the need for international assistance to monitor and verify any agreed upon electoral solution. These decisions provide conditions for serious negotiations to reach an agreement on the electoral component to resolve the current crisis.
I hope that both sides will continue to work in a positive direction, seeking agreements on other issues, such as a declaration against violence, disarmament, restoration of the separation of powers, institutional transparency, and the rights and obligations of the media in its function of informing the public. Agreements on these issues will be clear advances in creating a climate of mutual confidence for Venezuelans, regardless of which side they support.

In order to prevent a possible recurrence of the present crisis, both sides should make a firm commitment to honor the results of any electoral process and to a post-electoral reconciliation process, under international sponsorship if desired.

We are pleased that some progress is being made to end the present crisis in Venezuela. The Carter Center will continue its involvement through the Tripartite Working Group, supporting the work of the OAS Secretary General, Cesar Gaviria, in the Mesa de Negociaciones y Acuerdos.

####

CONTACTO: Deanna Congileo
404-420-5108
Viernes 7 de Febrero 2003

DECLARACIÓN DEL EX-PRESIDENTE JIMMY CARTER SOBRE LA CRISIS EN VENEZUELA

Atlanta...Estoy muy complacido de ver que el Gobierno y la Coordinadora Democrática han comenzado a discutir sobre salidas electorales en la Mesa de Negociaciones y Acuerdos. Ambas partes han utilizado las propuestas presentadas por el Centro Carter la semana pasada ante la Mesa como una base para avanzar y han presentado sus respuestas iniciales.

Tanto la enmienda constitucional como el referéndum revocatorio son completamente compatibles con la Constitución de Venezuela. Ambas partes coinciden en que se necesita un acuerdo político para construir un clima de confianza y para convenir sobre los tiempos y los procedimientos de cada opción.

Celebro que la Coordinadora haya flexibilizado el paro normalizando la actividad en las escuelas, en la producción y distribución de alimentos básicos y en el comercio. También consideramos un gran avance la conformación del Comité de Postulaciones que designará el nuevo Consejo Nacional Electoral y me complace saber que ellos se reunirán regularmente con las delegaciones de la Mesa.
En el mismo sentido, también he sabido que el Tribunal Supremo de Justicia declaró que la mitad del mandato del Presidente Chávez es la misma que la fecha identificada en nuestra propuesta y también que ambas partes han coincidido en la necesidad de contar con asistencia internacional para el monitoreo y verificación de cualquier solución electoral que acuerden. Estas decisiones ayudan a encarar una negociación seria para buscar acuerdos sobre el componente electoral y resolver la crisis.

Espero que ambas partes continúen trabajando en esta dirección positiva, buscando compromisos en otros temas, tales como el rechazo a la violencia, el desarme, la separación de los poderes, la transparencia institucional y los derechos y obligaciones de los medios de comunicación en su función de informar. Acuerdos en estos campos, les permitirán avanzar en la creación de un clima de confianza para todos los Venezolanos, sin distinción de banderías.

A fin de evitar la recurrencia de la crisis, ambas partes deberían asumir el firme compromiso de honrar los resultados de cualquier tipo de proceso electoral y deberían comprometerse además con un proceso de reconciliación nacional, para después de las elecciones, con la asistencia internacional que decidan y deseen.

Nos complace que se estén haciendo algunos progresos para resolver la crisis en Venezuela. El Centro Carter continuará participando del Grupo de Trabajo Tripartito y apoyando el trabajo del Secretario General de la OEA, Cesar Gaviria, en la Mesa de Negociaciones y Acuerdos.

####