The Organization of American States and The Carter Center Wish to Clarify the Scope and Sense of Their Last Statement (English and Spanish)

FOR IMMEDIATE PUBLICATION

CONTACT: Javier Montes
OAS, 202-458-6194
www.oas.org

Kay Torrance
The Carter Center, 404-420-5129
www.cartercenter.org

CARACAS, VENEZUELA….The joint mission of the Organization of American States and The Carter Center wish to clarify the scope and sense of its last statement, as well as to reiterate its respect and consideration for the electoral authority, which has generously permitted both organizations to work as international observers in the process of the referenda request.

The mission wishes to declare that the role of international observers is to provide the National Electoral Council (CNE), the public, and the international community with an evaluation of the electoral process, in light of international standards that guarantee the free expression of the will of the citizens. The tasks of the mission include delivering reports and private recommendations to the CNE, regularly done since January of this year, as well as making periodic public reports to Venezuelan society and the international community. The objective of such activities is to collaborate with the electoral authority and with all actors involved so that the process may be transparent and reflect the will of the voters.

In yesterday's joint statement, the mission refers not to the invalid signatures but to those signatures that were rejected with right to repair ("reparo"), in which the voter requests "…to correct any material error which the Electoral Administration has incurred during the verification," for the purpose of being included in the petition, as established in Chapter V, on the Reparos, Article 31 of the rules announced in September of 2003 by the CNE. Concerning the citizens that may exclude themselves, the mission supports the literal meaning of the rule, which says, "…s/he who alleges s/he did not sign, may exclude him/herself and invalidate the signature." The mission recognizes that the actors arrived at a consensus with the CNE such that, as expressed in the joint statement, for a citizen to be included or to be excluded, and to avoid new verifications, "…the simple demonstration of the citizen is sufficient."

The joint mission does not have authority over the development or the direction of electoral processes, and its evaluations and recommendations are not binding. As in all electoral missions carried out by the OAS and The Carter Center, observations are made impartially and with no influence from any of the actors. The purpose of the mission statements is to provide objective evaluations and suggestions for improvement based on comparative experience to contribute to the improvement of the procedures in accord with the decisions of the electoral agency.

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LA ORGANIZACION DE LOS ESTADOS AMERICANOS Y EL CENTRO CARTER DESEAN ACLARAR EL ALCANCE Y SENTIDO DE SU ULTIMO COMUNICADO

PARA PUBLICACION INMEDIATA
Jueves, 13 de Mayo de 2004

CONTACTOS: Javier Montes
OEA, 202-458-6194
www.oas.org

Kay Torrance
The Carter Center, 404-420-5129
www.cartercenter.org

CARACAS, VENEZUELA....La misión conjunta de la Organización de los Estados Americanos y el Centro Carter desea aclarar el alcance y sentido de su último comunicado, así como reiterar su respeto y consideración para con la autoridad electoral, que de manera generosa ha permitido a ambas organizaciones colaborar como observadores internacionales en el proceso de solicitud de referendums revocatorios.

La misión desea manifestar, en primer lugar, que el rol de los observadores internacionales es proveer al Consejo Nacional Electoral, al público y a la comunidad internacional de una evaluación del proceso electoral, a la luz de los estándares internacionales que garantizan la libre expresión de la voluntad de los ciudadanos. Las tareas de la misión incluyen realizar reportes y recomendaciones privadas al CNE, tal como se ha venido haciendo de manera regular desde enero de este año, así como reportes públicos periódicos destinados a la sociedad venezolana y a la comunidad internacional. El objetivo de tales actividades es colaborar con la autoridad electoral y con los actores del proceso para contribuir a que este último sea transparente y refleje la voluntad de los electores.

En el comunicado conjunto del día de ayer, la misión se refiere no a las firmas inválidas sino a aquellas firmas que fueron rechazadas con derecho a reparo, en las que el elector solicita "…subsanar cualquier error material en que haya incurrido la Administración Electoral durante la verificación", con el propósito de incluirse, tal cual lo establece el Capítulo V, De los reparos, artículo 31 de las Normas dictadas el 25 de septiembre del 2003 por el CNE. En relación a los ciudadanos que tienen la posibilidad de excluirse, la misión se apoya en el sentido literal de la norma, que dice "…aquel que alegue que no firmó, podrá excluirse e invalidar la firma." La misión reconoce que los actores llegaron con el CNE a un consenso y que, como lo expresa el comunicado conjunto, para incluirse o excluirse, a fin de evitar nuevas verificaciones, "…la simple manifestación del ciudadano es suficiente."

La misión conjunta no tiene autoridad sobre el desarrollo o la dirección de los procesos electorales y sus evaluaciones y recomendaciones no son vinculantes. Como en todas las misiones electorales llevadas adelante por la OEA y el Centro Carter, sus observaciones se realizan de forma imparcial y al margen de la influencia de cualquiera de los actores. El propósito de los comunicados de la misión es proveer a la autoridad electoral de cualquier país de evaluaciones objetivas y sugerencias de mejoras basadas en la experiencia comparada, de forma tal de contribuir al perfeccionamiento de los procedimientos utilizados, según las consideraciones del propio organismo electoral.