Carter Center Declines to Observe Venezuelan Regional Elections Oct. 31 (English and Spanish)

FOR IMMEDIATE RELEASE

CONTACT: Pedro Antonuccio
In Caracas, cell 0416-638-5541

ATLANTA….The Carter Center thanks the Venezuelan National Electoral Council for its invitation received Oct. 8 to observe the election of governors and mayors, but the Center, unfortunately, has had to decline the invitation. When accepting invitations to observe, the Center evaluates whether it has the capacity to organize an adequate delegation and whether all of the major political parties desire the Center's participation. The Center's methodology, as in previous occasions, requires observation of all stages of an electoral process and a sufficient delegation to observe audits or conduct quick counts. The Center does not have sufficient time or resources to organize such a mission at this time.

Acceptance by the major political parties is important for the observation mission to contribute to public confidence in the process. The lack of acceptance of the Center's reports on the previous electoral process by the opposition Coordinadora Democratic and the opposition members of the Follow-up Mechanism (Mecanismo de Enlace) to the May 2003 Accords make difficult the goal of increasing confidence in the electoral process.

The Carter Center will continue to follow the appeals process and decisions rendered to complaints posed by political groups to the National Electoral Council and the Supreme Court of Justice to complete the Center's duties of observation of the Aug. 15 recall referendum.

The Carter Center also will initiate discussions among the major international observer organizations on the observation of automated voting systems, drawing lessons from the Venezuelan experience, among others. The Center also has been involved in ongoing efforts with other international organizations to build consensus on a set of principles to guide international election observation.

Citizen confidence in electoral processes is vital for democracy to flourish. Such confidence is particularly important in divided countries like Venezuela and often requires extraordinary efforts to provide safeguards that can generate trust. For this reason, the Center applauds the communication between the National Election Council and the candidates and urges the National Electoral Council to continue its meetings with political parties and to regularly inform the public about its decisions and preparations.

The Center remains committed to Venezuela and hopes the country will find the path to reconciliation, mutual respect and tolerance, and protection of rights of every citizen.

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The Carter Center was founded in 1982 by former U.S. President Jimmy Carter and his wife, Rosalynn, in partnership with Emory University, to advance peace and health worldwide. A not-for-profit, nongovernmental organization, the Center has helped to improve life for people in more than 65 countries by resolving conflicts; advancing democracy, human rights, and economic opportunity; preventing diseases; improving mental health care; and teaching farmers to increase crop production. To learn more about The Carter Center, please visit: www.cartercenter.org.

PARA PUBLICACION INMEDIATA
Viernes, 15 de Octubre de 2004

CONTACTO: Pedro Antonuccio
en Caracas, 0416-638-5541

El Centro Carter declina observar las elecciones regionales venezolanas del 31 de Octubre

ATLANTA....El Centro Carter agradece al Consejo Nacional Electoral venezolano la invitación que recibió el 8 de octubre para observar la elección de gobernadores y alcaldes, pero lamentablemente, el Centro ha tenido que declinar la invitación. Cuando acepta invitaciones para observar, el Centro evalúa dos criterios: a) si tiene la capacidad de organizar una delegación adecuada y b) si todos los actores relevantes desean la participación del Centro. Tal como las ocasiones anteriores, la metodología del Centro requiere la observación de todas las etapas de un proceso electoral y una delegación del tamaño suficiente para observar las auditorías o realizar los conteos rápidos. El Centro no cuenta ahora con el tiempo ni los recursos suficientes como para organizar tal misión en este momento.

La aceptación de los actores relevantes es importante para que la misión de observación contribuya a la confianza del público en el proceso. El hecho de que la oposición nucleada en la Coordinadora Democrática y los miembros del Mecanismo de Enlace del Acuerdo de Mayo de 2003 hayan rechazado los informes del Centro Carter sobre el proceso electoral previo, hace difícil que se alcance la meta de aumentar la confianza en el proceso electoral.

El Centro Carter continuará realizando el seguimiento del proceso de apelaciones y reclamos presentados por grupos políticos ante el Consejo Nacional Electoral y el Tribunal Supremo de Justicia, a fin de completar las tareas de observación del Centro en lo que respecta al referendo revocatorio del 15 de agosto pasado.

El Centro Carter iniciará una deliberación entre las principales organizaciones que realizan observación electoral internacional sobre los métodos de observación de los sistemas de voto automatizados, reflexionando sobre las lecciones de la experiencia venezolana, entre otras. Adicionalmente, el Centro ha estado participando en un esfuerzo con otras organizaciones internacionales para construir un consenso alrededor de un conjunto de principios rectores de la observación internacional de elecciones.

La confianza del ciudadano en los procesos electorales es esencial para que la democracia prospere. Tal confianza es especialmente importante en países divididos, como Venezuela y, con frecuencia, establecer las garantías que puedan generar esa confianza, requiere esfuerzos extraordinarios. Por esta razón, el Centro Carter aplaude la comunicación entre el Consejo Nacional Electoral y los candidatos, e insta al Consejo Nacional Electoral a continuar sus reuniones con los partidos y a informar regularmente al público acerca de sus decisiones y preparativos.

El Centro Carter permanece comprometido con Venezuela y espera que el país encuentre el camino hacia la reconciliación, el respeto y la tolerancia mutua, así como hacia la protección de los derechos de cada ciudadano.

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El Centro Carter fue fundado en 1982 por el ex-presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter y su esposa Rosalynn, en sociedad con la Universidad de Emory, para promover la paz y la salud mundial. El Centro Carter es una organización no gubernamental sin fines de lucro. El Centro ha ayudado a mejorar la vida de las personas en más de 65 países, resolviendo conflictos, promoviendo la democracia, los derechos humanos y la oportunidad económica; previniendo enfermedades y mejorando los sistemas de salud mental; y capacitando a agricultores sobre métodos para aumentar la producción de sus cultivos. Para saber más sobre el Centro Carter por favor visite: www.cartercenter.org.