The Carter Center Observes Nicaragua's Voter Registration Verification Process

FOR IMMEDIATE RELEASE

CONTACTS:

In Managua: David Dye, 505-884-6475

In Atlanta: Jon Moor, 404-420-5107

(Spanish version follows)

Managua, Nicaragua....The Carter Center sent a group of 11 experts from Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ireland, the UK, and the U.S. to Nicaragua for the purpose of observing citizen verification of the voting rolls during the weekend of June 17 and 18, 2006. The Center´s observers were deployed to the departments of Boaco, Carazo, Chinandega, Chontales, Estelí, Granada, León, Jinotega, Madriz, Managua, Masaya, Matagalpa, and Nueva Segovia as well as to the South Atlantic Autonomous Region.

During the course of their work, Carter Center observers confirmed that, save for minor slipups, the verification exercise was conducted in consonance with established procedures. With few exceptions, all the personnel assigned to the Verification Centers showed up to work and carried out their duties appropriately and in the prescribed manner. All the materials needed for the verification procedure were moreover distributed in good condition, although some centers ran out of forms for making address changes before the close of the process.

In all, Carter Center observers witnessed the presence of poll watchers from at least two of the participating parties or alliances, and in the majority of cases three were present. Technical personnel of the Supreme Electoral Council (SEC) assisted the process correctly, and security conditions were adequate.

Over the two days of the verification exercise, The Carter Center generally witnessed a small turnout for the process. The following circumstances may have had an impact: Some number of citizens arrived to check not only their own names on the roll, but informally those of family members and friends as well. Other voters appear to have regarded checking themselves against the roll as unnecessary given that they have always voted successfully at the center in question. Finally, in some cases, the publicity given to the event was insufficient.

The information contained in a voting roll is essential to permit citizens to participate in an election process. The Carter Center believes that citizen verification exercises are absolutely necessary, given that they allow citizens to confirm or correct the data about themselves that are found on the roll. The Carter Center therefore urges all Nicaraguans who have not confirmed their presence on the voting lists to do so in the offices of their Municipal Electoral Councils before the deadline on August 6, 2006.

The Carter Center furthermore wishes to highlight the dedication and civic commitment of the personnel who conducted the verification process, and congratulates the Nicaraguan people for their citizen awareness.

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The Carter Center was founded in 1982 by former U.S. President Jimmy Carter and his wife, Rosalynn, in partnership with Emory University, to advance peace and health worldwide. A not-for-profit, nongovernmental organization, the Center has helped to improve life for people in more than 65 countries by resolving conflicts; advancing democracy, human rights, and economic opportunity; preventing diseases; improving mental health care; and teaching farmers to increase crop production. To learn more about The Carter Center, please visit www.cartercenter.org

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Declaración del Centro Carter sobre la observación
del proceso de verificación en Nicaragua

21 Jun 2006

Managua , Nicaragua …. A fin de observar el desarrollo del proceso de verificación ciudadana durante el fin de semana del 17 y 18 de junio de 2006, el Centro Carter envió a Nicaragua un grupo de once expertos provenientes de Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, los Estados Unidos, Irlanda y el Reino Unido. Los mismos se desplazaron en los departamentos de Boaco, Carazo, Chinandega, Chontales, stela, Granada, Jinotega, León, Madriz, Managua, Masaya, Matagalpa, Nueva Segovia, Rivas y en la Región Autónoma del Atlántico Sur.

Durante los recorridos efectuados, los observadores del Centro Carter pudieron constatar que las jornadas de verificación se desarrollaron de acuerdo a los procedimientos establecidos, sin incidentes que destacar. Con escasas excepciones, la totalidad de los miembros de los Centros de Verificación (CV) concurrió a desempeñar las tareas que les habían sido asignadas y los procedimientos establecidos por el Consejo Supremo Electoral (CSE ), para el desarrollo del proceso, se cumplieron adecuadamente. El material se recibió en su totalidad y en buenas condiciones, aunque en algunos casos los formularios para cambio de domicilio se agotaron durante la jornada.

En todos los casos se observó la presencia de fiscales de por lo menos dos de los partidos políticos o alianzas participantes. En la mayoría, se constató la presencia de tres fiscales. Los centros de votación estuvieron además correctamente asistidos por personal técnico del CSE y las condiciones de seguridad fueron adecuadas.

Durante los días asignados para la verificación se observó, en general, una escasa concurrencia de ciudadanos. Entre los argumentos ofrecidos para explicar este hecho, se mencionaron las siguientes circunstancias: los ciudadanos que concurrieron a los centros de verificación constataron informalmente la presencia de familiares o amigos en el listado; un cierto número de electores parece haber considerado la verificación de sus datos como innecesaria por el hecho de haber votado anteriormente sin problemas en el mismo lugar y finalmente, la publicidad, en ciertos casos, podría haber sido insuficiente.

La información contenida en el padrón electoral es fundamental para asegurar la participación de cada ciudadano en el proceso electoral. El Centro Carter, por lo tanto, considera la verificación ciudadana como un ejercicio sumamente necesario para permitir al ciudadano ratificar o corregir los datos consignados en ese instrumento. En este sentido, el Centro Carter exhorta a los ciudadanos que todavía no hayan verificado sus datos, a concurrir a los Consejos Electorales Municipales a efectuar ese trámite antes del 6 de Agosto de 2006.

El Centro Carter desea destacar la dedicación y el compromiso cívico demostrados por los miembros de los centros de verificación, así como felicitar al pueblo de Nicaragua por su conciencia ciudadana.

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El Centro Carter fue fundado en 1982 por el ex-presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter y su esposa, Rosalynn, en sociedad con la Universidad de Emory, para promover la paz y la salud mundial. El Centro Carter es una organización no gubernamental sin fines de lucro. El Centro ha ayudado a mejorar la vida de las personas en más de 65 países, resolviendo conflictos, promoviendo la democracia, los derechos humanos y la oportunidad económica; previniendo enfermedades y mejorando los sistemas de salud mental; y capacitando a agricultores sobre métodos para aumentar la producción de sus cultivos. Para saber más sobre el Centro Carter, por favor visite: www.cartercenter.org.