Carter Center Conference to Address the Right of Access to Information in the Americas

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More than 100 high-ranking officials, civil society leaders, and journalists from 20 countries will participate in a Carter Center-hosted Americas Regional Conference on the Right of Access to Information from April 28-30 in Lima, Peru. Former U.S. President Jimmy Carter will attend as part of his four-country trip to visit Carter Center projects in Ecuador, Bolivia, and Brazil, in addition to the Lima conference, from April 27-May 4.

Also joining the conference will be representatives of the Organization of American States (OAS), World Bank, and Inter-American Development Bank, as well as such participants as Inter-American Court of Human Rights Vice-President Diego Garcia Sayan, Peruvian Prime Minister Yehude Simon, and World Bank Andean Region Director Carlos Felipe Jaramillo. The Americas Regional conference is organized in collaboration with the OAS, the Andean Commission of Jurists, and the Knight Center for Journalism in the Americas.

"This is a particularly important moment in the development and entrenchment of the right of access to information in the Americas," said Laura Neuman, access to information project manager and associate director of the Americas Program at The Carter Center. "Regionally, we can celebrate our successes in getting many laws passed and the strong support of the Organization of American States for the right of access to information, but we cannot lose sight of the greater need to assure full and effective implementation and compliance with these laws."

Participants will examine the current status of the right of access to information in the Americas and the ongoing challenges, as well as the positive impact that greater transparency can have in this time of national security, climate change, and economic crises. In advance of the official proceedings, conference participants also will have an opportunity to consult with World Bank representatives to shape its new policy on information disclosure.

Access to information is a fundamental human right and a necessary tool for holding government accountability, improving governance, and for providing a meaningful right of public participation. More than half of the countries in the Americas have an access to information law and the rest are in the process of contemplating how to increase government transparency. Although there have been great successes in the Americas, most notably the Inter-American Court of Human Rights ruling, the first of any inter-regional court, that all citizens have a right to public information, there are still many challenges. In many of the countries in the region, there is a failure to fully implement the law, backsliding toward secrecy, or a lack of citizen use.

This regional conference follows the February 2008 International Conference on the Right to Public Information, which convened leaders and experts in Atlanta, Georgia, to explore the issue at the global level and will allow the participants to explore the unique challenges facing our region.

At the conclusion of the 2008 meeting, the conference issued the Atlanta Declaration and Plan of Action for the Advancement of the Right of Access to Information. The April 28-30 regional event will contextualize those findings and culminate in a more specific plan of action for the Americas, serving as an addendum to the global document. A similar conference will be held later this year for the Africa region.

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The Carter Center has worked in the access to public information field since 1999, working extensively in Jamaica, Bolivia, Nicaragua, Mali, and China to support the establishment of comprehensive laws and voluntary disclosure strategies and assist their implementation and enforcement. The Carter Center also has worked at the regional level with organizations such as the Organization of American States, the World Bank, and regional civil society networks.

A not-for-profit, nongovernmental organization, The Carter Center has helped to improve life for people in more than 70 countries by resolving conflicts; advancing democracy, human rights, and economic opportunity; preventing diseases; improving mental health care; and teaching farmers in developing nations to increase crop production. The Center has observed over 70 elections in nearly 30 countries. The Carter Center was founded in 1982 by former U.S. President Jimmy Carter and his wife, Rosalynn, in partnership with Emory University, to advance peace and health worldwide.

Conferencia del Centro Carter para abordar los avances y desafíos al derecho de acceso a la información en las américas

24 de abril de 2009

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Contact: en Atlanta, Deborah Hakes 1 404 420 5124

Más de 100 funcionarios de alto rango, líderes de la sociedad civil y periodistas de 20 países participarán en la Conferencia Regional de las Américas sobre el Derecho de Acceso a la Información auspiciada por el Centro Carter, que se celebrará entre el 28 y el 30 de abril en Lima, Perú. El ex Presidente de Estados Unidos Jimmy Carter asistirá a esta conferencia como parte de su viaje a Ecuador, Bolivia, Brasil y Perú para visitar proyectos del Centro Carter en esos cuatro países, además de asistir a la Conferencia que se realizará en Lima entre el 27 de abril y el 4 de mayo.

Asimismo, asistirán a la conferencia regional representantes de la Organización de Estados Americanos (OEA), el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, al igual que otros participantes como el Vicepresidente de la Corte Interamericana de Derechos Humanos Diego García Sayán, el Primer Ministro peruano Yehude Simon y el Director del Banco Mundial para la región andina Carlos Felipe Jaramillo. La Conferencia Regional de las Américas se ha organizado con la colaboración de la OEA, la Comisión Andina de Juristas y Knight Center for Journalism in the Americas.

Como afirma Laura Neuman, Directora del Proyecto de Acceso a la Información y Subdirectora del Programa de las Américas del Centro Carter: "Éste es un momento de particular importancia en el desarrollo y afianzamiento del derecho de acceso a la información en las Américas". "Aunque podemos celebrar los éxitos obtenidos regionalmente en lo que respecta a la aprobación de muchas leyes y el firme apoyo al derecho de acceso a la información recibido de la Organización de Estados Americanos, no podemos perder de vista la necesidad aún mayor de garantizar la implementación y cumplimiento efectivos de estas leyes".

Las personas participantes examinarán la situación actual del derecho de acceso a la información en las Américas y los desafíos existentes, al igual que el impacto positivo que puede tener una mayor transparencia en esta época de seguridad nacional, cambios climáticos y crisis económicas. Antes de la inauguración oficial de la Conferencia, las personas participantes también tendrán la oportunidad de consultar con los representantes del Banco Mundial y ayudar a forjar su nueva política de divulgación de información.

El acceso a la información es un derecho humano fundamental y una herramienta necesaria para que los gobiernos rindan cuentas, para mejorar la gobernabilidad y proporcionar un derecho significativo de participación pública. Más de la mitad de los países de las Américas tiene leyes de acceso a la información y el resto se encuentra en el proceso de considerar cómo aumentar la transparencia gubernamental. Aunque se han alcanzado grandes éxitos en las Américas, sobre todo la resolución de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, la primera emitida por una corte interregional, en el sentido que toda la ciudadanía tiene derecho a información pública, aún persisten muchos retos. En muchos países de la región no se ha logrado implementar plenamente esta ley, se ha retrocedido en términos de confidencialidad o la ciudadanía la utiliza escasamente.

Esta conferencia regional da seguimiento a la Conferencia Internacional sobre el Derecho a la Información pública de febrero de 2008, que convocó a líderes y expertos para reunirse en Atlanta, Georgia a fin de explorar los retos únicos que enfrenta nuestra región.

Al concluir la reunión de 2008, la Conferencia emitió la Declaración de Atlanta y el Plan de Acción para el Avance del Derecho de Acceso a la Información. El evento regional del 28 al 30 de abril contextualizará esos hallazgos y culminará en un plan de acción más específico para las Américas, que servirá como anexo al documento global. Una conferencia similar se realizará este año para la región africana.

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El Centro Carter ha trabajado en el ámbito del acceso a la información pública desde 1999 y muy extensamente en Jamaica, Bolivia, Nicaragua, Malí y China, con el fin de apoyar el establecimiento de leyes integrales y estrategias de divulgación voluntaria, y asistir en su implementación y cumplimiento. El Centro Carter también ha trabajado en el plano regional con instituciones como la Organización de Estados Americanos, el Banco Mundial y las redes regionales de sociedad civil.

El Centro Carter es una organización no gubernamental sin fines de lucro, que ha contribuido a mejorar la vida de las personas en más de 70 países por medio de la resolución de conflictos; el impulso a la democracia, los derechos humanos y las oportunidades económicas; la prevención de enfermedades; el mejoramiento de la atención a la salud mental; y las enseñanzas a los agricultores de las naciones en vías de desarrollo para aumentar la producción de cultivos. El Centro ha observado más de 70 elecciones en cerca de 30 países. El Centro Carter fue fundado en 1982 por el ex Presidente de Estados Unidos Jimmy Carter y su esposa Rosalynn, en asociación con Emory University, para impulsar la paz y la salud en todo el mundo.

Read more about the Carter Center's work in Latin America >>

Read Latin America trip blog by Americas Program Director Jennifer McCoy >

Read the Atlanta Declaration and Plan of Action (PDF, English) > Declaración de Atlanta y Plan de Acción para el Avance del Derecho de Acceso a la Información (PDF, Español) >