The Carter Center Calls for Mutual Recognition and Dialogue in Venezuela

Contact: In Atlanta, Deborah Hakes 1 404-420-5124 or [email protected]; In Caracas, Francisco Alfaro [email protected]

(En español) 

During this time of tension and uncertainty, The Carter Center urges all Venezuelans to express their differences peacefully, respecting the legal order and the constitutional rights of all citizens.

The narrow difference in electoral results, coupled with strong societal polarization, call for the initiation of a new political dynamic characterized by a frank and sustained national dialogue to facilitate democratic coexistence.

The premise of this dialogue should be the mutual recognition of the political actors. Without this, the country cannot advance. The dialogue should include discussion about the minimum agreements needed to find solutions to the major challenges Venezuela faces, as well as how to define the rules and institutions that guarantee conditions of fair play during electoral campaigns.

According to the constitution, the National Electoral Council (CNE) has the legal authority to accredit the president-elect based on the election results. At the same time, the losing candidate has the right to submit a legal challenge in conformity with the procedures established by Venezuelan jurisprudence, and to expect that this challenge will receive the appropriate consideration from electoral and judicial authorities. Citizens have the right to express their demands and opinions peacefully, with state guarantees of their political and civil rights, as well as their personal security.

After publishing the electoral results, on April 15 the CNE accredited Nicolás Maduro as the president-elect of the Bolivarian Republic of Venezuela. According to these results, the candidate of the governing 'Gran Polo Patriotico' coalition (GPP), Nicolás Maduro, received 50.75 percent of the vote while Henrique Capriles Radonski, the candidate of the opposition Mesa de la Unidad Democrática (MUD), received 48.98 percent.

Capriles had previously announced a series of concerns about the electoral process and solicited an audit of 100 percent of the precincts to verify the correspondence between the paper receipt of the electronically transmitted votes, the vote tallies emitted by the voting machines, and the voter registry log book at each precinct before deciding whether to accept the results.

In Venezuela, voting receipts are pieces of paper printed by the machines after electors submit their vote electronically. The official vote is the one cast electronically.  In order to increase trust in the voting process, the CNE and the political parties reached an agreement in 2006 to compare the electronically emitted votes and the voting receipts on the night of the election in 54 percent of the voting tables, selected at random in each voting center at the close of the voting day.

Clear and transparent information about the voting process and results, including responses to complaints, enhances confidence in and legitimacy of those results. The Capriles campaign's formal submission of the irregularities they have identified, and an expeditious and full response from the CNE, should help to lower the tensions generated by the April 14 election results.

The Carter Center condemns all acts of violence, no matter their origin, and sympathizes with those wounded and the families of victims of politically-associated acts. The Center further alerts that expressions of verbal aggression and contempt for individuals create conditions for physical aggression, particularly in conditions of high tension like those Venezuela is experiencing at the moment. The Center encourages and applauds the adoption of measures and language to avoid violence or discrediting of those who think differently.

As part of its monitoring of the Venezuelan political-electoral process, the Center accepted the CNE's invitation to accompany the April 14 presidential elections. The delegation included former President of Panamá Martín Torrijos, ex-Minister of Government in Colombia Horacio Serpa, ex-Ombudsman of Costa Rica Rodrigo Alberto Carazo; Director of the Carter Center Americas Program Jennifer McCoy, Associate Director of the Carter Center Americas Program Marcelo Varela, and Carter Center Representative in Venezuela Héctor Vanolli.

In its role of electoral accompaniment, which differs from electoral observation, The Carter Center will not present an evaluation of the overall electoral process. The Center will publish a more complete report of its observations and suggestions in the coming weeks.

"Waging Peace. Fighting Disease. Building Hope."
A not-for-profit, nongovernmental organization, The Carter Center has helped to improve life for people in more than 70 countries by resolving conflicts; advancing democracy, human rights, and economic opportunity; preventing diseases; and improving mental health care. The Carter Center was founded in 1982 by former U.S. President Jimmy Carter and former First Lady Rosalynn Carter, in partnership with Emory University, to advance peace and health worldwide.

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PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
18 de abril de 2013
Contacto: En Atlanta, Deborah Hakes [email protected]; en Caracas, Francisco Alfaro [email protected]

El Centro Carter Exhorta al Reconocimiento Mutuo y al Diálogo

Durante el actual período de tensión e incertidumbre, el Centro Carter urge a todos los venezolanos a expresar sus diferencias en forma pacífica, respetando el ordenamiento legal y los derechos constitucionales que asisten a toda la ciudadanía.

La estrecha diferencia registrada en los resultados de los pasados comicios del 14 de abril, en el marco de una sociedad altamente polarizada, demanda el inicio de una nueva dinámica política caracterizada por la existencia de un franco y sostenido diálogo nacional para la construcción de una auténtica convivencia democrática.

Dicho diálogo debe partir del reconocimiento mutuo de los actores. Sin este requisito, el país no puede avanzar. El diálogo debe incluir la discusión en torno a los acuerdos mínimos necesarios para la solución de los grandes problemas de Venezuela, así como la definición de las reglas e instituciones que garanticen condiciones de equidad durante el desarrollo de las campañas electorales.

De acuerdo a la constitución, el CNE tiene la autoridad legal para acreditar al candidato triunfador como presidente electo en base a los resultados de la votación. Al mismo tiempo, el candidato no favorecido tiene el derecho a presentar sus impugnaciones conforme a los procedimientos que prevé el ordenamiento jurídico electoral venezolano, y a que esas impugnaciones reciban la debida y oportuna consideración por parte de las autoridades electorales y judiciales.  Los ciudadanos, a su vez, tienen el derecho expresar sus demandas y opiniones pacíficamente, y que el estado garantice el ejercicio de sus derechos políticos y civiles, así como su seguridad personal.

Tras dar a conocer los resultados de la contienda comicial, el 15 de abril el CNE acreditó a Nicolás Maduro como presidente electo de la República Bolivariana de Venezuela. Los resultados anunciados por el organismo electoral indican que el candidato de la coalición oficialista aventajó al candidato de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), Henrique Capriles Radonski, por 1.77 puntos (50.75 por ciento de la votación frente a un 48.98 por ciento).

El candidato de la MUD había anunciado previamente un conjunto de inquietudes con respecto al desarrollo del proceso electoral, incluyendo la solicitud de realización de una auditoria del 100 por ciento de las mesas de votación a fin de verificar la coherencia entre los comprobantes de voto, los actas emitidas por las máquinas de votación y los cuadernos de votación antes de aceptar los resultados oficiales.

En Venezuela se denominan "comprobantes de votación" a los recibos de papel que imprimen las máquinas de votación luego de que el elector emite su voto electrónico (el voto legal es el que se registra electrónicamente). Desde 2006, en virtud de una serie de acuerdos entre el CNE y los partidos políticos, y con el objetivo de incrementar la confianza en el proceso de votación, se adoptó la práctica de comparar los votos emitidos electrónicamente con los comprobantes de papel la noche de la elección en el 54 por ciento de las mesas, las cuales se eligen aleatoriamente.

La disponibilidad de información clara y transparente sobre el proceso de votación y transmisión de resultados, y los procedimientos relativos a la respuesta a los reclamos, contribuye a afianzar la confianza y la legitimidad de los resultados. La presentación de las irregularidades identificadas por el comando de Henrique Capriles, y la respuesta completa y expedita a esos reclamos por parte de las autoridades competentes, deberían contribuir a reducir las tensiones generadas por los resultados de los comicios.

Como parte de su seguimiento del proceso político electoral venezolano, el Centro Carter aceptó la invitación cursada por el Consejo Nacional Electoral (CNE) para presenciar los comicios presidenciales del 14 de abril 2013. La delegación enviada al país por el Centro Carter estuvo integrada por el ex Presidente de Panamá, Martín Torrijos; el ex Ministro de Colombia, Horacio Serpa; el ex Defensor de los Habitantes de Costa Rica, Rodrigo Alberto Carazo; la Directora del Programa de las Américas del Centro Carter, Jennifer McCoy; el Director Adjunto del Programa de las Américas, Marcelo Varela y por el Representante del Centro Carter en Venezuela, Héctor Vanolli. Las reflexiones y sugerencias de la delegación serán publicadas en las próximas semanas en un informe. Dado su rol de acompañante, que difiere del de observador electoral, dicho informe no incluirá una evaluación del proceso electoral en su conjunto.

El Centro Cárter condena todo acto de violencia, cualquiera sea su procedencia, y en estas circunstancias se solidariza con los familiares de las víctimas fatales y las personas heridas como producto de acciones derivadas de disputas políticas. La agresión verbal y el desprecio del uno al otro crean condiciones para la agresión física, particularmente en condiciones de alta tensión, como las que se están viviendo en Venezuela en este momento. En ese sentido, el Centro Carter estimula y aplaude la adopción de cualquier medida o lenguaje que evite la posibilidad de violencia o descalificación de quienes piensen diferente.

El Centro Carter fue fundado en 1982 por el ex Presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter y su esposa, Rosalynn, en colaboración con la Universidad de Emory, para avanzar la paz y la salud mundial. Una organización sin fines de lucro y no gubernamental, el Centro Carter ha ayudado a mejorar la vida para personas en más de 70 países a través de resolviendo conflictos; avanzando la democracia, los derechos humanos, y oportunidades económicas; previniendo enfermedades; mejorando la asistencia de salud menta; y enseñando a los campesinos como aumentar el cosecho. Para conseguir más información sobre el Centro Carter, visite www.cartercenter.org.

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